Sal fundido: uma solução sustentável para armazenamento de energia

Ganhar eficiência energética é o desejo de todo o planeta. Mas, além da produção, o armazenamento dessa energia também vem sendo cada vez mais estudado.

 

O sal fundido é uma tecnologia emergente no campo das energias renováveis, refere-se ao uso de sais inorgânicos fundidos como meio para armazenar energia térmica. 

O que é o sal fundido?

O sal fundido é uma mistura de sais inorgânicos, frequentemente composta por nitratos de sódio e potássio, que é aquecida a altas temperaturas até se tornar líquida. 

É justamente este líquido quente que será utilizado para armazenar energia térmica, permitindo que a energia solar concentrada seja capturada e mantida para uso posterior. 

Por que o sal fundido é uma tecnologia verde?

A principal característica dessa tecnologia é a otimização da energia solar, permitindo que a energia gerada durante o dia seja armazenada e utilizada durante a noite ou em períodos de baixa demanda. Com isso, temos benefícios em diferentes contextos:

Mais eficiência de energia solar

A possibilidade de armazenar maiores quantidades de energia térmica maximiza a eficiência das instalações de energia solar, que conseguem ter um aproveitamento muito melhor a médio e longo prazo. 

Isso também reduz a dependência de fontes de energia não renováveis, como combustíveis fósseis, um dos maiores causadores das pegadas de carbono atualmente.

Armazenamento sem matéria-prima tóxica

Além disso, o uso de sais fundidos é uma solução de armazenamento de energia que não requer materiais raros ou tóxicos, o que é uma preocupação comum em outras tecnologias de armazenamento, como baterias de lítio. 

Os sais utilizados são geralmente abundantes e acessíveis, tornando o processo de produção mais sustentável.

Operação de baixo impacto

A tecnologia de sal fundido também apresenta um baixo impacto ambiental durante a sua operação. 

Como a geração de energia a partir de fontes renováveis não emite gases de efeito estufa, o uso do sal fundido para armazenar e liberar energia solar ajuda a mitigar as mudanças climáticas, contribuindo para um futuro mais sustentável.

Aplicação do Sal Fundido na prática

Um dos exemplos mais notáveis de uso de sal fundido é a usina solar concentrada Ivanpah, localizada na Califórnia, Estados Unidos. O sistema tem a capacidade de fornecer energia para milhares de residências, demonstrando a viabilidade da tecnologia.

Outra instalação considerada modelo para o mundo está bem próxima de nós, no Chile. O Deserto do Atacama tem uma das maiores incidências de radiação solar do mundo, o que o torna ideal para tecnologias de concentração solar.

Em plantas de energia solar de concentração (CSP), como as que estão sendo implementadas no Chile, a tecnologia envolve a captação de raios solares, que são concentrados em um ponto específico usando espelhos, criando calor intenso que é armazenado e gera a energia. 

À medida que as preocupações com a mudança climática aumentam, o sal fundido se destaca como uma alternativa viável para enfrentar os desafios do armazenamento de energia e promover um futuro mais sustentável.

💡 Quer saber mais sobre sal fundido? Confira as fontes consultadas para a elaboração deste artigo: 

• Junior, R. (2023). Como tecnologia promete armazenar energias renováveis no sal? Arion. Disponível em: https://energiaarion.com.br/2023/04/25/energias-renovaveis-sal/ 
  
• Li, A. (2023). Tecnologia de armazenamento de sal fundido: um avanço revolucionário no armazenamento de energia. Huntkey. Disponível em: https://www.huntkeyenergystorage.com/pt/molten-salt-storage/
  
• MIT Technology Review (2024). Como os reatores de sal fundido podem revolucionar a indústria de energia nuclear? MIT Technology Review. Disponível em: https://mittechreview.com.br/como-os-reatores-de-sal-fundido-podem-revolucionar-a-industria-de-energia-nuclear/ 
  
• Röckerath, C. (2024). Como o Chile quer se tornar uma potência na energia verde. Futurando. Canal DW Brasil. Disponível em: https://www.youtube.com/watch?v=v3HBoowkNzI